Fiche pratique · Domaine Reproduction · Mise à jour le
La gestation de la chienne dure environ 63 jours après l'ovulation. Comptée à partir de la saillie, elle varie davantage, de 57 à 72 jours, car les spermatozoïdes peuvent survivre plusieurs jours. On la confirme par échographie dès 25 jours environ. Une baisse de la température rectale annonce la mise bas dans les 24 à 48 heures.
Pourquoi la durée varie selon la date de saillie
Une étude sur 290 gestations de chiennes Beagle a mesuré une durée de 57 à 72 jours entre le premier accouplement et la mise bas, avec une moyenne d'environ 65 jours. Mesurée à partir du pic hormonal qui précède l'ovulation (pic de LH), la durée était beaucoup plus régulière : 64 à 66 jours [1].
L'explication : les spermatozoïdes du chien peuvent rester fécondants au moins 6 jours [1]. Une saillie précoce ne féconde donc pas les ovules tout de suite. C'est pourquoi on retient en pratique une gestation d'environ 63 jours après l'ovulation, et pourquoi le vétérinaire peut dater l'ovulation par des dosages hormonaux pour prévoir la mise bas.
Comment savoir si la chienne est gestante ?
| Méthode | À partir de | Ce qu'elle apporte |
|---|---|---|
| Échographie | Environ 25 jours | Confirme la gestation, montre les battements cardiaques |
| Palpation abdominale | Environ 28 jours | Peu fiable, à réserver au vétérinaire |
| Radiographie | Après 45 jours | Les squelettes sont visibles : permet de compter les chiots |
Les étapes, semaine par semaine
- Semaines 1 à 3 : fécondation, puis les embryons migrent dans l'utérus et s'y implantent. Aucun signe visible ; la chienne peut être un peu plus calme.
- Semaine 4 : la gestation devient détectable à l'échographie. Certaines chiennes ont un appétit réduit ou de légers vomissements passagers.
- Semaines 5 et 6 : le ventre s'arrondit, la prise de poids devient nette. On adapte l'alimentation (voir plus bas).
- Semaine 7 : les chiots grandissent vite. Après 45 jours, une radiographie permet de les compter, ce qui aidera à vérifier que tous sont sortis lors de la mise bas.
- Semaine 8 : les mamelles gonflent, du lait peut apparaître. On installe la caisse de mise bas dans un endroit calme et chaud, et on y habitue la chienne.
- Semaine 9 : la chienne cherche à faire un nid, devient agitée. Sa température rectale chute sous 37,5 °C environ 24 à 48 heures avant la mise bas.
Alimentation de la chienne gestante
Pendant les premières semaines, les besoins changent peu : il ne faut pas suralimenter. À partir du dernier tiers de la gestation (vers le 40e jour), on passe progressivement à une alimentation de type « croissance », plus riche, et on augmente les apports d'environ 25 %. Les repas sont fractionnés, car l'utérus comprime l'estomac.
La mise bas et quand consulter en urgence
Après une phase de préparation (agitation, halètement, nidification), les chiots naissent généralement à 15 à 60 minutes d'intervalle. Chaque chiot est suivi de son placenta. Il faut appeler le vétérinaire sans attendre si :
- la chienne pousse fort depuis 30 à 60 minutes sans qu'un chiot sorte ;
- plus de 2 heures s'écoulent entre deux chiots alors qu'il en reste ;
- des pertes verdâtres ou malodorantes apparaissent avant la naissance du premier chiot ;
- la gestation semble se prolonger anormalement, ou la chienne est abattue, fiévreuse.
Les nouveau-nés doivent téter le colostrum dans les premières heures de vie : il leur apporte les anticorps de leur mère, qu'ils ne peuvent absorber que pendant une courte période.
Questions fréquentes
Sources
- Concannon P.W. et al. (1983), Canine gestation length: variation related to time of mating and fertile life of sperm — American Journal of Veterinary Research, 44(10), 1819-1821
Cette fiche a une vocation pédagogique et ne remplace pas l'avis d'un vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un professionnel.
